Bin ich zu alt, um ein Graduiertenstudium zu machen?

Wenn zwischen deinem Bachelor-Studium und deiner Entscheidung, wieder zur Schule zu gehen, einige Jahre (oder mehr als ein paar) vergangen sind, fragst du dich vielleicht: "Bin ich zu alt?" oder "Ist es zu spät?" Erinnerungen an nächtliche Studiensitzungen und Forschungsarbeiten könnten bei der Überlegung über die nächste Phase deiner Bildungsreise etwas Angst auslösen. Aber es gibt viele Gründe, warum ein Graduiertenstudium in fast jedem Alter eine gute Idee ist, darunter Karriereaufstieg, Berufswechsel, Fähigkeitsverbesserung, Gehaltserhöhung oder einfach zur Selbstverbesserung.

Vielleicht machen Sie sich Sorgen, in einem Klassenraum voller 23-Jähriger zu sitzen. Denken Sie daran, dass Graduiertenstudierende diesen fortgeschrittenen Schritt beim Studium tendenziell etwas ernsthafter angehen als die Bachelor-Studierenden. Zweitens gibt es viele Studienformen für Graduiertenstudierungen, sodass Sie die beste Umgebung für sich selbst bestimmen können. Vollzeit, Teilzeit, auf dem Campus oder online – die Optionen sind zahlreich, und viele Institutionen bieten flexiblere Möglichkeiten, Studierende aus allen Lebensbereichen (und ja, aus allen Altersgruppen) anzulocken. So können Sie die beste Umgebung für sich selbst bestimmen. Vollzeit, Teilzeit, auf dem Campus oder online – die Optionen sind zahlreich, und viele Institutionen bieten flexiblere Möglichkeiten, Studierende aus allen Lebensbereichen (und ja, allen Altersgruppen) anzulocken.

Laut dem National Center for Education Statistics (NCES) umfassen Vollzeitprogramme, egal ob an öffentlichen oder privaten gemeinnützigen Einrichtungen, etwa zwei Drittel der Studierenden unter 30 bis zu einem Drittel der Studierenden über 30 Jahren. Im privaten, gewinnorientierten Bereich sind jedoch 67 % der Vollzeit-Graduiertenstudenten über 30, wobei die Zahl der über 30- und 40-Jährigen fast gleichmäßig verteilt ist.

Die über 30-Jährige ist in der Teilzeit-Programmteilnahme-Arena aller Arten von Institutionen stärker vertreten, wobei deutlich höhere Prozentsätze wahrscheinlich darauf zurückzuführen sind, dass Studierende gleichzeitig arbeiten und familiäre Verpflichtungen haben.

Obwohl es eindeutig einige Mehrheiten und Minderheiten zwischen Altersgruppen, Institutionentypen und Anwesenheitsmethoden gibt, ist die Quintessenz, dass es für jede Altersgruppe einen Platz gibt.

Die Art des angestrebten Graduiertenabschlusses spielt ebenfalls eine Rolle beim Alter der Studierenden. Zum Beispiel bietet der MBA viele Optionen und Möglichkeiten für Studierende aus unterschiedlichen Karrieren, Lebens- und Altersphasen. Ein 23-jähriger kürzlich im Grundstudium absolvierter Student kann den traditionellen Weg eines Vollzeitprogramms auf dem Campus wählen, während ein 38-jähriger Elternteil, der Vollzeit arbeitet, sich für einen Executive MBA oder einen traditionellen MBA entscheiden kann, aber online und in Teilzeit.

Das MBA-Programm der Vanderbilt University hat beispielsweise im Durchschnittsalter von 27–28 Jahren Graduiertenstudierende mit einer durchschnittlichen Spanne von fünf Jahren Berufserfahrung, was bedeutet, dass es eine beträchtliche Anzahl von Studierenden mit 2–4 und 6–8 Jahren Praxiserfahrung gibt. Dies ist jedoch ein Vollzeit-, zweijähriges Programm auf dem Campus, sodass es möglicherweise mehr Studierende ohne Familie und mit der Möglichkeit anzieht, den Arbeitsmarkt zu verlassen.

Abgesehen von den Statistiken hängt es von deinen eigenen Gründen und Zielen ab, in jedem Alter zur Graduiertenschule zu gehen. Und in der heutigen flexiblen, anpassungsfähigeren Bildungsumgebung gibt es für fast jeden ein Programm und eine Lernumgebung.

Die meisten Graduiertenschulen kümmern sich weniger darum, wie alt du bist, sondern mehr darum, was du seit deinem Bachelor mit deiner Zeit gemacht hast – und wie bei Unternehmen dürfen Graduiertenschulen nicht nach Alter diskriminieren. Tatsächlich bevorzugen bestimmte Bereiche wie Betriebswirtschaft vielleicht einen Kandidaten mit etwas Berufserfahrung. Wenn du einen Abschluss in den Naturwissenschaften in Betracht ziehst, stelle sicher, dass du alle Kurse oder Forschungsarbeiten abgeschlossen hast, die verpflichtend oder sehr empfohlen werden könnten. Ein Programmberater kann dir helfen herauszufinden, ob es Voraussetzungen gibt, die du vor der Bewerbung erfüllen musst.

Je mehr Jahre zwischen Bachelor- und Masterstudium liegen, desto weniger wichtig ist dein Notendurchschnitt. Wenn du bereits einen GRE-Test^® gemacht hast, wird dieser von einem Zulassungsausschuss über deinem Notendurchschnitt bewertet. Allerdings wird auch deine Berufserfahrung bei der Betrachtung erheblich gewichten.

Wenn du eine juristische oder medizinische Fakultät in Betracht ziehst, ist eine entsprechende Aufnahmeprüfung erforderlich. Wenn du ein Programm wählst, in dem es optional sein könnte, wäre es jedoch ratsam, trotzdem den GRE zu machen, um den Zulassungskomitees zu zeigen, dass du trotz einer Bildungslücke als Student das Zeug dazu hast.

Es ist unerlässlich, dass du die Bewerbungsvoraussetzungen entsprechend deinem aktuellen Leben ausfüllst. Während ein Bachelor-Student, der direkt in die Graduiertenschule geht, hauptsächlich Empfehlungsschreiben von Professoren einholt , solltest du deine Fächer sorgfältiger wählen. Wähle diejenigen aus, die deine Qualität als Graduiertenstudent auf Basis deines gesamten Lebens, deiner Arbeit und deiner Bildungserfahrungen bestätigen können. Chefs, Manager, Kollegen und Personen, die du betreut hast, sowie alle Bildungsmentoren oder Professoren sind gute Kandidaten, um Empfehlungsschreiben in deinem Namen zu schreiben.

Dein persönliches Statement ist der Ort, an dem du als Student mit Erfahrung wirklich glänzen kannst (klingt besser als älterer Student). Nutze deine wertvolle Berufs- und Lebenserfahrung, alle Widrigkeiten oder Herausforderungen, die du überwinden musstest, und wie deine Berufserfahrung deinen Mehrwert zu deiner Teilnahme als Student an einem bestimmten Programm bringt.

Fazit: Das Sprichwort "Man ist nie zu alt zum Lernen" trifft definitiv zu, wenn es um das Graduiertenstudium geht. Sicher, die Mehrheit der Graduiertenstudierenden, unabhängig vom Alter, sind entweder im Berufsleben eingestiegen oder haben sich gut etabliert, aber selbst wenn du deinen Ruhestand genießt und denkst, es wäre schön, einen MFA in Kreativem Schreiben oder französischer Literatur oder einem anderen Thema, das du schon immer interessant fandst, zu machen, warum nicht? Wie die ikonische Entertainerin Eartha Kitt einmal sagte: "Ich lerne die ganze Zeit. Der Grabstein wird mein Diplom sein."