Fragen & Antworten: Worauf achten Menschen bei der Entscheidung für ein Graduiertenstudium?
14. März 2023
Sugene Cho-Baker und Harrison Kell von ETS sind die Autoren eines ETS-Forschungsberichts, der 2022 veröffentlicht wurde und den Titel Factors Considered in Graduate School Decision-Making: Implications for Graduate School Application and Acceptance trägt. In dieser Fragerunde sprechen sie über ihr Interesse an dem Thema und die hoffentlichen Auswirkungen auf Bewertung und Ausbildung.
Was hat Sie motiviert, die Studie durchzuführen?
Sugene Cho-Baker: Das Graduiertenstudium kann ein guter Weg sein, um die Berufsaussichten zu verbessern. Aber der Zugang zu einer Graduiertenausbildung ist für einige Gruppen begrenzt. Wir wollten untersuchen, welche Hürden einige Gruppen bei der Verfolgung einer Graduiertenausbildung haben. Wir wollten die motivierenden Faktoren oder Hürden untersuchen, die ihre Bemühungen um ein Graduiertenstudium oder ihre Ergebnisse der Graduiertenausbildung beeinflussen können.
Wir wissen, dass es viele Forschungen zu Rassenunterschieden oder Geschlechterunterschieden in der Bachelor-Ausbildung gab, aber im Bereich der Graduiertenausbildung gibt es nicht viele. Und für diese Studie wollten wir mehr über die psychologischen Mechanismen erfahren, die teilweise erklären können, warum wir einen Mangel an Vielfalt bei Graduiertenstudierenden sehen. Das war eine Möglichkeit, das zu erforschen, ihre Barrieren oder motivationalen Faktoren zu betrachten, die sie davon abhalten oder ihnen helfen, ein Graduiertenstudium zu verfolgen.
Harrison Kell: Möglicherweise könnten die Ergebnisse dazu beitragen, Menschen aus unterrepräsentierten Gruppen zu erreichen. Wenn wir verstehen können, warum sie ein Graduiertenstudium machen, könnte es möglich sein, die Rekrutierungsbemühungen gezielt zu gestalten, um verschiedene Aspekte der Graduiertenerfahrung so zu betonen, dass sie Menschen aus unterschiedlichen Gruppen ansprechen und so hoffentlich ihre Chancen erhöhen, sich für Graduiertenprogramme zu bewerben und sich dafür einzuschreiben.
Was sind die einzigartigen Beiträge dieser Studie? Was hat sie dem Wissensbestand auf diesem Gebiet hinzugefügt?
Sugene Cho Baker: Wenn Menschen darüber nachdenken, sich für ein Graduiertenstudium zu bewerben, durchlaufen sie einige psychologische Prozesse. Einige davon beziehen sich allein auf die Entscheidung, sich allgemein für ein Graduiertenstudium zu bewerben, und andere sind Schritte, die sie bei der Auswahl eines bestimmten Programms durchlaufen. In unserer Studie erfassen wir zunächst empirisch die Beziehung zwischen aufeinanderfolgenden Schritten in diesen psychologischen Prozessen. Wir untersuchen auch die demografischen und sozioökonomischen Unterschiede der psychologischen Überlegungen im Graduiertenstudium. Wir sehen einen großen Mangel an Forschung zu diesem Thema.
Zugegeben, es gibt einige frühere Arbeiten, die unserer ähneln, aber wir haben festgestellt, dass sich frühere Arbeiten auf diejenigen konzentrieren, die bereits für die Graduiertenschule angenommen wurden und um rückblickende Informationen gebeten haben. Man kann also nicht wirklich sagen, woran Studierende denken, wenn sie sich für ein Graduiertenstudium bewerben. Wir haben eine Umfrage unter denjenigen durchgeführt, die Interesse an einer Bewerbung hatten; genauer gesagt, GRE-Testteilnehmer. Das ermöglichte es uns, die Motivationen zu untersuchen, wann Studierende sich bewerben wollten, und die zugehörigen Ergebnisse zu einem späteren Zeitpunkt. Davon abgesehen haben wir Daten aus zwei Zeitpunkten gesammelt: einmal, als sie den GRE-Test ablegten, und später, nachdem sie die Ergebnisse ihrer Graduiertenbewerbungen erfahren hatten.
Harrison Kell: Der Vorteil, nicht retrospektiv zu sein, indem wir nicht nur auf Menschen schauen, die bereits im Graduiertenstudium sind, ist, dass wir Daten über nicht angenommene Personen erfassen konnten – und auch über Personen, die vielleicht angenommen wurden, sich aber nicht für ein bestimmtes Programm eingeschrieben haben; das sind Personen, die im Studium völlig fehlen. Wir haben also eine breitere Perspektive und erfassen Menschen, die irgendwann in die Graduiertenschule gehen wollten, aber aus welchem Grund auch immer nicht studiert haben.
Können Sie ein wenig mehr darüber sagen, an wen Sie Ihre Fragen gestellt haben und was Sie herausgefunden haben?
Sugene Cho Baker: Wir sammelten Umfragen unter GRE-Testteilnehmern, die den Test 2017 gemacht hatten und deren Ergebnisse an Graduiertenprogramme geschickt wurden, was bedeutet, dass sie engagiert und interessiert an einem Graduiertenstudium wirkten. Wir fanden heraus, dass Männer und asiatische Testteilnehmer eher in Erwägung zogen, sich als Alternative zu einem Job direkt nach dem College-Abschluss für ein Graduiertenstudium zu bewerben, während afroamerikanische und hispanische Prüflinge sowie Prüflinge aus einem niedrigeren sozioökonomischen Hintergrund eher motiviert waren, ein Graduiertenstudium zu beginnen, um ihre Berufsaussichten zu verbessern.
Wir stellten fest, dass diejenigen, die ein Graduiertenstudium zur beruflichen Weiterbildung in Betracht ziehen, dazu neigen, mehrere Aspekte eines Graduiertenprogramms zu berücksichtigen, darunter Diversität oder Selektivität. Programmvielfalt scheint ein wichtiger Aspekt für Personen zu sein, die aktiv an ihrem Bewerbungsprozess teilnehmen, was in früheren Studien nicht festgestellt wurde. Wir fanden heraus, dass diejenigen, die Diversität bei der Auswahl der Schulen als wichtig ansehen, tendenziell an einer höheren Anzahl von Schulen und bei mehr Programmen bewerben. Und das war auch mit einer höheren Anzahl von Zulassungen verbunden. Studierende, die sich bei der Auswahl der Schulen mehr um die Kosten sorgten, bewarben sich an weniger Schulen, und diejenigen, die sich an weniger Schulen bewarben, wurden tendenziell an weniger Hochschulen aufgenommen.
Welche praktischen Auswirkungen haben Ihre Erkenntnisse?
Sugene Cho Baker: Wie gesagt, unterrepräsentierte Gruppen und Studierende aus niedrigeren sozioökonomischen Hintergründen waren an einem Graduiertenstudium interessiert, um die Berufsaussichten zu verbessern. Unterrepräsentierte Studierende waren jedoch auch eher bereit, Kosten bei der Auswahl von Graduiertenprogrammen zu berücksichtigen, und Menschen, die die Kosten berücksichtigten, schickten tendenziell weniger Bewerbungen und erhielten weniger Zuschreibungen. Um die Vielfalt ihrer Studierendenschaft zu erhöhen, möchte eine Hochschule also entweder fördern, wie sie bei den Kosten helfen kann, oder flexiblere Programme entwickeln, um berufstätige Studierende zu unterstützen.
Wie ich auch erwähnte, waren unterrepräsentierte Gruppen eher bereit, Diversität zu berücksichtigen. Das könnte bedeuten, dass Graduiertenprogramme diese Informationen auch als Werkzeug nutzen können, um eine vielfältigere Bevölkerung und deren Doktorandenpool anzuziehen.
Harrison Kell: Wenn Menschen aus verschiedenen Gruppen, die viele Graduiertenprogramme gerne aufnehmen möchten, sich Sorgen um Vielfalt machen, da viele Institutionen auf ihrem Campus offenbar keine Vielfalt haben, entsteht ein schwieriges Henne-Ei-Problem. Auch wenn Graduiertenprogramme derzeit noch keine vielfältige Studierendenschaft haben, deuten diese Ergebnisse auf die Bedeutung hin, dass Programme ihre Diversitätsrichtlinien in ihren Materialien und Websites betonen.
Worüber müssen wir mehr lernen und warum?
Sugene Cho Baker: Das Wichtigste ist die Replikation. Wir müssen eine Replikation dieser Forschung sehen, basierend auf der Population im Allgemeinen oder denen, die sich in bestimmten Phasen des Antragsprozesses befinden. Wir haben unsere Studie auch vor COVID durchgeführt, und vieles hat sich inzwischen geändert, sodass wir möglicherweise andere Muster sehen. Wir haben in unserer Studie auch andere institutionelle Merkmale wie Selektivität nicht berücksichtigt. Es gibt auch andere Faktoren, die im Bewerbungs- und Zulassungsprozess eine große Rolle spielen, darunter, aber nicht beschränkt auf institutionelle Merkmale, die Stärke der Bewerbungsunterlagen und so weiter. Wenn zukünftige Forschungen diese ebenfalls untersuchen können, werden wir umfassendere und nuanciertere Ergebnisse darüber sehen können, wie all diese Faktoren zusammen zum Erfolg im Graduiertenstudium beitragen.