Ein grundlegender Aspekt jedes ETS Human Progress Report ist der Human Progress Index (HPI), ein Maß dafür, wie schwierig oder mühelos es für Menschen ist, auf die grundlegenden Faktoren für den Fortschritt wie Bildung, Weiterbildung und Umschulung zuzugreifen. Eine Punktzahl über 100 zeigt, dass die Aufgabe für die Befragten im Allgemeinen leichter ist, während eine Punktzahl unter 100 darauf hindeutet, dass sie relativ schwierig ist. Aber wie lässt sich diese Zahl auf die gelebte Erfahrung übertragen? Eine erste Überprüfung von 15 Berichten auf Bundesstaatsebene1 bietet einige Einblicke.
Vergleicht man den HPI-Wert jedes Bundesstaates mit den von Arbeitnehmern angegebenen Weiterbildungsbarrieren – Kosten, Zeit und Arbeitgeberunterstützung – ergibt sich eine klare Beziehung. Bundesstaaten mit niedrigem HPI-Wert sind dieselben, in denen Arbeitnehmer am meisten Reibung beim Aufbau neuer Fähigkeiten berichten. Bundesstaaten, die hoch abschneiden, sind dieselben, in denen diese Reibung am niedrigsten ist. Diese Korrelation zeigt, dass der HPI-Wert mehr als eine Zahl ist; er erfasst etwas Reales und Spezifisches über die Erfahrung vor Ort, wirtschaftlich voranzukommen.
Grafik, um die Beziehung zwischen dem Human Progress Index und dem durchschnittlichen Upskilling-Barrierewert für Zeit, Kosten und Arbeitgeberunterstützung zu zeigen.
Wie Barrieren auf gelebte Erfahrung übertragen werden
Für Bundesstaaten am unteren Ende des HPI – North Carolina (84,1, Platz 48 für HPI in allen 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia), Kentucky (85,3, Platz 47), Colorado (86,8, Platz 42) – ist der durchschnittliche Upskilling-Barrierewert höher.
In der Umfrage erscheinen Barrieren als Häkchen von: "Schwierigkeiten, Zeit zum Erlernen neuer Fähigkeiten zu finden", "Schwierigkeiten beim Bezahlen von Kosten für die Weiterbildung", "Schwierigkeiten, Unterstützung durch den Arbeitgeber zu bekommen". Als gelebte Erfahrungen gehören diese Häkchen dem Nachtschichtarbeiter, der kein Ausbildungsprogramm außerhalb seiner Arbeitszeit finden kann. Die Eltern, die sich einen Kurs leisten könnten, wenn es nicht auch der Monat wäre, in dem das Auto neue Bremsen brauchte.
| Zeit | Kosten | Arbeitgeberunterstützung | |
| North Carolina | 72 % | 74 % | 62 % |
| Kentucky | 69 % | 76 % | 66 % |
| Colorado | 65 % | 74 % | 60 % |
| National | 63 % | 68 % | 57 % |
Tabelle zeigt Barrieren und den Prozentsatz der Menschen, die in Staaten mit niedrigem HPI betroffen sind, sowie den nationalen Durchschnitt.
Barrieren sind alltägliche Hindernisse, die zusammen genug sind, um jemanden stehen zu lassen, während der Arbeitsmarkt ohne sie weitergeht. In Staaten mit niedrigem HPI stoßen die meisten Arbeitnehmer auf mindestens eine dieser Wände, oft sogar mehrere.
Wie es aussieht, wenn die Mauern einstürzen
In Bundesstaaten nahe der Spitze des Index, wie New York (104,0, Platz 8 von 51 Bundesstaaten), kostet Upskilling weiterhin Geld und dauert weiterhin, aber die Reibung ist messbar geringer. Weniger Menschen sagen, dass Kosten sie daran hindern, sich weiterzuqualifizieren (55 % gegenüber 68 % landesweit). Weniger sagen, dass sie nicht die nötigen Stunden zum Lernen finden können (54 % gegenüber 63 % landesweit). Und bedeutungsvoll ist, dass weniger Menschen berichten, Schwierigkeiten zu haben, Unterstützung durch Arbeitgeber zu bekommen (48 % gegenüber 57 % landesweit), sei es das Bezahlen von Studiengebühren, Anpassung eines Stundenplans oder einfach die Behandlung einer Zertifizierung als unterstützenswert, statt ignoriert zu werden.
Nichts in diesen Daten deutet darauf hin, dass Arbeitnehmer in Staaten mit niedrigem HPI neue Fähigkeiten erlernen wollen, ebenso wenig wie die Arbeiter in New York. Die Lücke liegt in den Systemen um sie herum und darin, ob sie es ermöglichen, Ehrgeiz in Taten umzusetzen.
Was das über den Index selbst bestätigt
Es mag verlockend sein zu schließen, dass HPI ein Stellvertreter für Wohlstand ist, dass Wohlstand Barrieren beseitigt, und das erklärt die Beziehung zwischen HPI und Reibung. Der Index ist jedoch speziell auf den Zugang ausgelegt: auf Bildung, auf Aufstiegsaufstieg, auf Systeme, die es jemandem ermöglichen, von seinem aktuellen Ort zu seinem Ziel zu gelangen. Es ist nicht nur die Kostenbarriere, die mit dem HPI-Score aufgehoben wird, auch Zeit und Arbeitgeberunterstützung lockern sich, wenn der Index steigt.
Das legt nahe, dass ein HPI-Score nicht nur die Wirtschaft eines Bundesstaates aus der Ferne beschreibt; er erkennt etwas Wahres darüber, ob gewöhnliche Menschen in gewöhnlichen Berufen tatsächlich dorthin gelangen können, wo sie hinwollen.
Die Erkenntnis hat praktische Auswirkungen auf alle, die über Mobilität der Arbeitskräfte oder wirtschaftliche Entwicklungspolitik nachdenken. Wenn Zeit, Geld und Arbeitgeber-Wohlwollen alle so eng zusammenkommen, sind das keine drei separaten Probleme, die gelöst werden müssen – sie sind Symptome derselben zugrundeliegenden Zugangslücke. Ein Staat, der eine dieser Mauern entfernt, wird wahrscheinlich auch die anderen abbauen und letztlich seine Mobilität verbessern.
Für weitere Einblicke in die Faktoren, die den menschlichen Fortschritt in US-Bundesstaaten prägen, lesen Sie den ETS Human Progress Report 2026 — US-Ausgabe.
1. Arizona, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Florida, Indiana, Kentucky, Louisiana, Michigan, Nevada, New Jersey, New York, North Carolina, Oklahoma und Oregon.