Die Zukunft stärken: Nationalen MINT-Tag mit Einblicken und Inspiration feiern

8. November 2023

Jedes Jahr am 8. November feiern wir die unglaublichen Beiträge von Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) für unsere Welt. Mehr als nur eine Sammlung akademischer Fächer ist MINT weiterhin eine treibende Kraft hinter vielen Entdeckungen und Innovationen, die wir täglich nutzen. Kürzlich haben wir mit einigen ETS-Studierenden gesprochen, um ihre Perspektiven zu MINT zu erhalten und wie wir in diesen Bereichen jetzt und in Zukunft weiterhin Fortschritte erzielen können.

Wie können wir mehr junge Menschen, insbesondere Mädchen und unterrepräsentierte Minderheiten, dazu ermutigen, eine MINT-Karriere einzuschlagen?

Swapna Somasundaran (Direktorin der NLP-Forschung): Die Trennung durch Stereotype beginnt früh, wie ich im Fall meiner Tochter im Kindergarten gesehen habe. Sie sah mehr Jungen am Klassencomputer und mehr Mädchen beim Basteln. Deshalb entschied sie sich für Bastelaktivitäten statt für Computerspiele.  Inklusion ist von klein auf wichtig, da diese Abweichung der Wege nur noch verschlimmert, wenn sie unkontrolliert bleibt. Lehrer und Betreuungspersonen müssen sich dessen bewusst sein und sicherstellen, dass sich Mädchen willkommen und einbezogen in MINT-Aktivitäten fühlen.

Repräsentation ist ebenfalls wichtig.  Das Lesen von Biografien von Wissenschaftlerinnen, das Anschauen von Vorträgen von Technologinnen und die Mentoring durch erfolgreiche Führungskräfte kann Mädchen ermutigen, die sich als Minderheit in MINT-Berufen überfordert fühlen.  Es gibt eine Reihe von Organisationen wie Girls Who Code (https://girlswhocode.com) und  AnitaB.org (https://anitab.org), die Veranstaltungen für Frauen in der Technologie organisieren, um Mädchen und Frauen beim Ausbau ihres Netzwerks zu unterstützen.

Wie denken Sie, können MINT-Fächer helfen, gesellschaftliche Herausforderungen wie Ungleichheit, Armut und Zugang zu Bildung anzugehen?

Cary Supalo (Forschungsentwickler): Die grundlegende Fähigkeit der Problemlösung steht im Mittelpunkt dessen, was MINT-Fachkräfte täglich in ihrer Arbeit einsetzen. Zu diesem Zweck ist eine naturwissenschaftlich gebildeten Gesellschaft sehr wichtig, um Gleichheit aller Bürger zu fördern. Die Fähigkeit, Fragen oder Anliegen der Gesellschaft kritisch zu analysieren, wird zur Förderung der Lebensqualität aller in einer Gemeinschaft beitragen. MINT-Beschäftigungsmöglichkeiten gleichen dies in der Regel sehr gut aus und verringern daher Armut in einer Gemeinschaft. MINT-Fachkräfte haben die Möglichkeit, sowohl wirtschaftlich als auch gesellschaftlich an einer MINT-gebildeten Gesellschaft teilzunehmen, indem sie ihr Wissen und ihre Expertise zum Wohle der gesamten Gemeinschaft teilen. Heute herrscht ein Mangel an MINT-Lehrkräften, und wenn jemand eine Karriere im Klassenzimmer anstrebt, wird es Ihrer Gemeinschaft einen großen Dienst erweisen, wenn man eine Karriere im Klassenzimmer anstrebt, als Fachexperte in verschiedenen MINT-Bereichen die zukünftigen Generationen informierter Bürger auszubilden.

Wie denken Sie, können Technologie und Ingenieurwesen dringende globale Herausforderungen wie Klimawandel, Gesundheitswesen oder Energieeffizienz bewältigen?

Cary Supalo: Energienachhaltigkeit ist ein komplexes Thema. Die Optimierung erneuerbarer Energien ist jedoch der heilige Gral der Anwendungen für die Menschheit im einundzwanzigsten Jahrhundert. Solarenergie und Windenergie gehören heute zu den erneuerbarsten Energiequellen. Wie wir alle wissen, gibt es jedoch viele andere, die nicht erneuerbar sind. Erdöl ist sehr beliebt wegen seiner niedrigen Kosten und seiner hohen Allgegenwart. Kernenergie ist sehr energieeffizient, kann aber negative Nebeneffekte haben, die mehr oder weniger in einem negativen Kontext politisiert wurden. Das gesagt, kennen wir alle Elektroautos. Es ist wichtig, die Quelle der elektrischen Energie zu erwähnen, die für Elektrofahrzeuge verwendet wird. Wenn der Strom aus Kohlekraftwerken erzeugt wird, ist diese Energiequelle dennoch nicht nachhaltig. Daher ist es wichtig, die Lieferkette der Energie, ihre Herkunft und ihre Produktion zu verstehen. So können wir wirklich feststellen, ob die Energie nachhaltig gewonnen wird.

Jim Colquist (Principal Architect, IT): Die aktuellen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel können entmutigend sein.  Die meisten von uns sind nicht in der Lage, Politik auf globaler oder staatlicher Ebene zu kontrollieren, daher kann es manchmal so wirken, als könnten wir wenig tun, um Veränderungen zu bewirken. Als MINT-Leiter können Sie jedoch die Dinge kontrollieren, die SIE bauen.  Auch wenn Sie nicht direkt in einem Bereich rund um den Klimawandel arbeiten, können Sie Nachhaltigkeit und Klimaanliegen als Säule von allem einbeziehen, was Sie in jedem Bereich bauen.

Beispiele sind:

• Kann man erneuerbare Energiequellen wie Solar- oder Windenergie nutzen? 
• Können Sie umweltfreundliche und nachhaltige Materialien für Ihr Projekt wählen? Können Sie mit energieeffizienteren Materialien und Techniken bauen?
• Kann man Emissionen durch Filter oder sauberere Kraftstoffe reduzieren?
• Können Sie Abfall reduzieren, indem Sie Ihre Herstellungsprozesse optimieren oder Verpackungen reduzieren?
• Kann man den Energieverbrauch senken? In der IT kann das bedeuten, virtualisierte Server zu nutzen, Hardware zu konsolidieren oder einfach Computerdienste auszuschalten, wenn sie nicht benötigt werden.

Das sind nur einige Beispiele, aber der Punkt ist, dass selbst kleine Veränderungen einen positiven Einfluss haben!

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der eine Karriere im MINT-Bereich in Erwägung zieht?

Burcu Arslan (Wissenschaftler):

• Sei immer neugierig und nimm das Unbekannte an. MINT-Fächer dreht sich um Entdeckung und immer wieder etwas Neues zu lernen. Sei also offen, stelle Fragen und genieße die Reise der endlosen Erkundung.
• Ein multidisziplinärer Hintergrund ist äußerst wichtig, um wissenschaftliches Wissen voranzutreiben und Innovationen zu fördern. Verlassen Sie also Ihre Komfortzone und erwerben Sie neues Wissen, neue Fähigkeiten und Methoden aus verschiedenen Fachgebieten. Folgen Sie Wissenschaftlern und wissenschaftlichen Accounts in den sozialen Medien. Lesen Sie Wissenschaftsmagazine, populärwissenschaftliche Bücher und Blogs aus verschiedenen Fachgebieten, um über die neuesten Entwicklungen in den MINT-Fächern auf dem Laufenden zu bleiben. Sie können unterschiedliche Perspektiven und frische Einblicke bieten.
• Zu guter Letzt: Seien Sie nicht schüchtern. Wenden Sie sich online an Experten. Die richtigen Kontakte sind wichtig, um Ihre Karriere in einem ebenso wichtigen MINT-Bereich wie in Nicht-MINT-Bereichen voranzubringen.

Jim Colquist: Mein Rat ist vielleicht nicht das, was Sie erwarten würden. Ich würde sagen, um wirklich effektiv zu sein und in der MINT-Welt voranzukommen, sollten Sie Ihre Nicht-MINT-Fähigkeiten nicht ignorieren!  Nichts Sinnvolles passiert in der MINT-Welt ohne Kommunikation und Zusammenarbeit. Diejenigen, die im MINT-Bereich am erfolgreichsten sind,  haben die Fähigkeit:

• Schreibe effektiv.  In der Welt der verteilten Arbeitskräfte wird es viele Menschen geben, die dich vielleicht nie persönlich sehen ... ihr einziger Eindruck von dir ist das, was du in E-Mails oder Gruppenchats schreibst.
• Kommuniziere verbal und kannst in Gruppen präsentieren.  Hab keine Angst vor Präsentationen!  Je öfter du sie machst, desto weniger einschüchternd werden sie.
• Überbrücken Sie die Lücke zwischen technischen und nicht-technischen Personen.  Die Fähigkeit, Ihrem Kunden technische Anforderungen und Herausforderungen zu erklären (und umgekehrt!), sind unschätzbare Fähigkeiten.
• Führen Sie ein Team. Schon kleiner Anfang und die Leitung einiger Personen bei einer einzigen Aufgabe hilft, Ihre "Soft Skills" zu schärfen und zu lernen, wie Sie mit Konflikten umgehen, Teamarbeit fördern und Kreativität inspirieren.

Gibt es Missverständnisse über MINT-Fächer, die Sie ausräumen möchten?

Burcu Arslan: Eines der am weitesten verbreiteten Missverständnisse, auf die ich gestoßen bin, besonders nachdem ich in mehreren Ländern gelebt habe, ist die Vorstellung, dass MINT-Fächer ausschließlich für die "kluge" Menschen gedacht sind. Aber die Wahrheit ist, dass Leidenschaft, Hingabe, harte Arbeit und Ausdauer oft wichtiger sind. Genau wie beim Spielen eines Instruments oder beim Meistern eines Sports erfordert das Eintauchen in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen oder Mathematik konsequente Anstrengung, Übung und die Bereitschaft, aus Fehlern zu lernen.

Einige der bahnbrechendsten Köpfe im MINT-Bereich begannen nicht als Wunderkinder. Sie stellten sich Herausforderungen, haben Fehler gemacht und unzählige Rückschläge erlebt. Doch es war ihre Ausdauer, Neugier und ihr Antrieb, die sie von anderen abhoben.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, leidenschaftlich daran interessiert sind, die Geheimnisse des Universums zu erforschen, die nächste technologische Innovation zu entwickeln oder komplexe Probleme zu lösen, denken Sie daran, dass es um Hingabe, Widerstandskraft und lebenslange Liebe zum Lernen geht. Jeder, unabhängig von seinem Ausgangspunkt und Hintergrund, hat das Potenzial, zu MINT-Fächern beizutragen und darin zu gedeihen.

Gibt es MINT-bezogene Hobbys oder Projekte, an denen du in deiner Freizeit gerne arbeitest?

Jessica Andrews Todd (leitende Senior Research Scientist): In meiner Freizeit genieße ich Innen- und Außengartenarbeit. Das ist ein Hobby, das ich seit mehreren Jahren habe. Ich habe etwa 50 Zimmerpflanzen und pflege einen Obst- und Gemüsegarten in meinem Garten. Dieses Jahr hatte ich Erdbeeren, grüne Bohnen, Paprika, Tomaten und Butternutkürbis in meinem Außengarten. Auch wenn es vielleicht nicht so scheint, bietet Gartenarbeit viele Möglichkeiten, MINT-Wissen anzuwenden, insbesondere Naturwissenschaften und Mathematik. Zum Beispiel beinhaltet die Sicherstellung, dass der Säuregehalt (pH) des Bodens für die verwendete Pflanzenart angemessen ist, chemische Konzepte, und die Bestimmung des Beleuchtungsbedarfs verschiedener Pflanzenarten ruft Photosynthese-Konzepte hervor, da Pflanzen die Lichtquelle in Energie umwandeln, die für Wachstum und Blühen benötigt wird. Darüber hinaus verwendet man mathematische Konzepte für die angemessene Menge an Dünger, um den Wachstumsbedarf verschiedener Pflanzenarten zu decken, sowie die Anzahl der benötigten Samen und deren Abstandsanforderungen zur Maximierung des Pflanzenwachstums.